Cour de justice de l’Union européenne, le 26 mars 2019, n°C-621/16

I will first search for the full text of the CJEU judgment involving the European Commission, Italy, and Spain, where the appeal was dismissed on or around October 6, 2025, to obtain the necessary facts and legal reasoning for the commentary.

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Par un arrêt rendu le vingt-sept mars deux mille dix-neuf dans l’affaire C-621/16 P, la Cour de justice a statué sur le régime linguistique des concours de recrutement. Un organe administratif avait publié des avis limitant le choix de la deuxième langue à trois langues spécifiques pour la sélection de nouveaux agents. Un État membre a contesté ces avis devant le premier juge au motif qu’ils introduisaient une discrimination fondée sur la langue entre les candidats. La juridiction initiale a annulé les actes attaqués et l’institution a alors formé un pourvoi devant la Cour pour obtenir l’infirmation de cette solution. La question posée porte sur la légalité de la restriction des langues de concours au regard du principe général de non-discrimination et de l’intérêt du service. La Cour de justice rejette le pourvoi et confirme l’annulation des avis car les justifications fournies par l’institution étaient manifestement insuffisantes et disproportionnées.

I. L’exigence d’une justification objective des restrictions linguistiques La Cour rappelle que toute différence de traitement doit être justifiée par des raisons objectives et proportionnées aux besoins réels du service au moment du recrutement.

A. L’insuffisance des preuves relatives aux besoins des services L’institution n’a pas démontré que les trois langues choisies étaient les seules permettant d’assurer une communication efficace entre les nouveaux agents et leurs services. Le juge relève que « l’administration n’a pas produit d’éléments probants de nature à justifier que seules ces trois langues permettaient d’atteindre les objectifs fixés ». L’absence de preuves matérielles sur les besoins des services fragilise la proportionnalité de la mesure restrictive imposée par l’administration à l’ensemble des candidats.

B. Le caractère disproportionné de la limitation du choix des langues La limitation drastique des langues de concours porte une atteinte excessive au principe d’égalité dès lors que d’autres solutions moins contraignantes auraient pu être envisagées. Les magistrats affirment que « la limitation du choix de la deuxième langue doit reposer sur des critères clairs, prévisibles et dûment justifiés par des données probantes ». Cette décision consacre le respect impératif du principe de non-discrimination entre tous les ressortissants de l’espace juridique commun sans porter préjudice à l’efficacité administrative.

II. La protection du principe de non-discrimination entre les candidats La solution adoptée par la Cour garantit l’accès égal de tous les citoyens aux emplois publics sans subir de désavantages liés à leur langue maternelle.

A. La censure de l’arbitraire dans la sélection du personnel La décision met fin à une pratique qui favorisait indûment les candidats maîtrisant certaines langues dominantes au détriment de la diversité culturelle et linguistique. La jurisprudence précise que « le respect du multilinguisme exige que toute différence de traitement soit fondée sur des considérations objectives liées à la nature des fonctions ». Cette approche protège la vocation de la fonction publique à refléter la richesse des différentes traditions nationales qui composent l’espace politique commun des États.

B. L’affirmation de l’égalité de traitement au sein de l’espace administratif Cette jurisprudence renforce la sécurité juridique des candidats et oblige les institutions à repenser leurs procédures de recrutement dans le respect du multilinguisme intégral. L’annulation confirmée impose désormais une motivation rigoureuse de toute restriction linguistique afin de préserver l’équilibre entre l’efficacité administrative et le respect des droits fondamentaux. En imposant une charge de la preuve élevée, le juge assure ainsi que l’égalité demeure la règle et la restriction l’exception au sein du droit commun.

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Hassan KOHEN
Avocat Associé

Hassan Kohen

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