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I will search for any CJUE Orders involving the Czech Republic in 2025. L’arrêt rendu par la Cour de justice de l’Union européenne le 30 septembre 2021, dans l’affaire C-568/19 P, précise les obligations de contrôle des États membres. Cette décision s’inscrit dans le contentieux relatif au financement de la politique agricole commune et aux corrections financières imposées par la Commission européenne. Le litige trouve son origine dans des audits menés par les services de la Commission concernant les aides au développement rural en République tchèque. Les enquêteurs ont identifié des défaillances systématiques dans les contrôles clés relatifs à l’admissibilité des dépenses pour les exercices allant de deux mille dix à deux mille treize.
À la suite de ces constatations, la Commission a adopté une décision d’exécution imposant une correction financière forfaitaire au détriment de l’État membre concerné. Ce dernier a alors saisi le Tribunal de l’Union européenne d’un recours en annulation dirigé contre cet acte, invoquant notamment une erreur d’appréciation. Par un arrêt du 28 juin 2019, le Tribunal a rejeté ce recours, confirmant ainsi la validité de la méthode de calcul employée par l’institution. L’État a interjeté appel devant la Cour de justice, soutenant que le Tribunal avait méconnu l’étendue des obligations pesant sur l’administration nationale.
La question posée à la Cour portait sur le degré de précision requis lors des contrôles administratifs et sur la proportionnalité des corrections financières forfaitaires. La Cour devait déterminer si des lacunes dans les procédures de vérification pouvaient justifier une sanction globale sans preuve d’un préjudice financier précis. La juridiction suprême de l’Union rejette le pourvoi et confirme que les États membres doivent garantir l’efficacité réelle des contrôles pour protéger le budget européen.
I. La confirmation de la rigueur des obligations de contrôle incombant aux États membres
A. L’appréciation stricte de l’efficacité des contrôles clés
La Cour de justice souligne que les États membres sont tenus d’organiser un système de contrôles administratifs et physiques garantissant la régularité des paiements. Elle rappelle que « les autorités nationales doivent vérifier de manière exhaustive le respect des conditions d’octroi des aides avant de procéder au versement des fonds ». Cette exigence implique que les contrôles ne soient pas seulement formels, mais qu’ils permettent de détecter toute irrégularité potentielle dans les demandes soumises. Le juge considère que l’absence de vérifications croisées efficaces constitue une défaillance grave du système de gestion, exposant ainsi le budget de l’Union à des risques.
L’arrêt précise que la charge de la preuve de la conformité des contrôles repose principalement sur l’État membre dès lors que la Commission a étayé ses doutes. La Cour estime que « la Commission n’est pas tenue de démontrer de manière exhaustive l’existence d’un préjudice financier réel pour justifier une correction forfaitaire ». Cette solution renforce la position de l’institution européenne face aux administrations nationales en cas de constatation de carences dans les mécanismes de surveillance. La validation de ce raisonnement démontre une volonté de maintenir une discipline budgétaire stricte au sein de l’espace communautaire.
B. La validation de la méthode de correction forfaitaire de la Commission
Le juge valide l’application d’un taux de correction de 5 % lorsque les contrôles clés sont effectués mais ne respectent pas les directives techniques. La Cour affirme que cette mesure est proportionnée à la gravité du risque financier induit par les lacunes constatées lors des procédures d’audit. Elle rejette l’argument selon lequel la Commission aurait dû procéder à une évaluation plus détaillée de la perte financière réellement subie par les fonds agricoles. La décision confirme ainsi la marge de manœuvre dont dispose la Commission pour sanctionner les États ne respectant pas les standards de gestion.
Cette approche privilégie la protection préventive des intérêts financiers de l’Union sur l’exigence d’une démonstration comptable précise du dommage par l’autorité de contrôle. Le Tribunal n’a donc pas commis d’erreur de droit en jugeant que la carence dans les contrôles suffisait à fonder la licéité de la correction. La Cour insiste sur le fait que « l’État membre doit supporter les conséquences de l’insuffisance des vérifications administratives dont il a la responsabilité exclusive ». Cette fermeté jurisprudentielle assure une application uniforme des règles de financement agricole à travers l’ensemble du territoire européen.
II. La consolidation de la protection des intérêts financiers de l’Union
A. Une portée jurisprudentielle raffermissant la responsabilité étatique
Cet arrêt consolide une jurisprudence établie qui fait de l’État membre le premier garant de la bonne utilisation des deniers publics européens. En rejetant les arguments relatifs à la complexité des réglementations, la Cour rappelle que chaque nation doit se doter des moyens techniques nécessaires à sa mission. Elle considère que la loyauté des États envers l’Union suppose une transparence totale et une coopération active lors des phases de vérification et d’apurement. La solution rendue limite ainsi les possibilités pour les gouvernements de contester les sanctions financières fondées sur des analyses de risques systémiques.
La décision rappelle que le système de financement de la politique agricole repose sur une confiance mutuelle qui exige une rigueur administrative sans faille. La Cour énonce clairement que « le non-respect des obligations de contrôle ne saurait être justifié par des difficultés pratiques rencontrées par les services nationaux ». Cette position interdit toute interprétation laxiste des règlements financiers et impose une modernisation constante des outils de surveillance par les autorités compétentes. La responsabilité de l’État est ainsi engagée dès lors que la structure même de son administration présente des vulnérabilités identifiées.
B. Les conséquences économiques et administratives de la solution retenue
Les implications de cet arrêt sont significatives pour l’organisation des agences de paiement nationales qui doivent désormais renforcer leurs protocoles de vérification interne. Le maintien de corrections financières importantes incite les États membres à investir dans des systèmes d’information plus performants pour éviter des pertes budgétaires répétées. La Cour envoie un signal fort en confirmant que les sanctions forfaitaires resteront un outil privilégié pour pallier les défauts de surveillance systémique. Ce mécanisme assure une forme de péréquation entre les États en imposant une norme de qualité minimale dans la gestion des fonds.
Enfin, cette solution jurisprudentielle encourage une standardisation des procédures de contrôle au niveau européen pour réduire les marges d’erreur lors des audits futurs. L’arrêt invite indirectement les législateurs nationaux à simplifier les conditions d’éligibilité pour faciliter le travail des agents chargés de la vérification des dossiers. La protection du budget de l’Union demeure la priorité absolue du juge, même au prix d’une sévérité accrue envers les administrations des États membres. La stabilité financière de la politique agricole dépend de cette exigence de rigueur qui s’impose désormais comme un principe cardinal du droit européen.
